當激光束照射到材料表面時，激光被材料吸收變為熱能，表層材料受熱升溫。由于功率集中在一個很小的表面上，在很短時間（10-1~10-7s）內即把材料加熱到高溫（加熱速度高達105~109℃/s），使材料發生固體相變、熔化甚至蒸發。當激光束被切斷或移開后，材料表面冷速很快（冷速高達104℃/s），自然冷卻就能實現表面強化。根據激光束與材料表面作用的功率密度，作用時間及作用方式的不同，，可實現不同類型的激光表面強化。
    激光焊接的原理: 光子轟擊金屬表面形成蒸汽,蒸發的金屬可防止剩余能量被金屬反射掉.如果被焊金屬有良好的導熱性能,則會得到較大的熔深.激光在材料表面的反射、透射和吸收,本質上是光波的電磁場與材料相互作用的結果.激光的光波入射材料時,材料中的帶電粒子依著光波電矢量的步調振動,使光子的輻射變成了電子的動能.物質吸收激光后,首先產生的是某些質點的過量能量,如自由電子的動能、束縛電子的激發能或者還有過量的聲子.這些原始激發能經過一定的過程再轉化為熱能.激光加工時,材料吸收的光能轉換是在極短的時間(約為10～9s)內完成的.在這個時間內,熱能僅僅局限于材料的激光輻照區,而后通過熱傳導,熱能由高溫區傳向低溫區。

激光焊在飛機制造中的應用
   激光束焊具有能量密度高,熱影響區小,空間位置轉換靈活,可在大氣環境下焊接,焊接變形極小等優點.它主要應用于飛機大蒙皮的拼接以及蒙皮與長桁的焊接,以保證氣動面的外形公差.另外在機身附件的裝配中也大量使用了激光束焊接技術,如腹鰭和襟翼的翼盒,結構不再是應用內肋條骨架支撐結構和外加蒙皮完成,而是應用了先進的鈑金成形技術后,采閑激光焊接技術在三維空間完成焊接拼合,不僅產品質量好,生產效率高,而且工藝再現性好,減重效果明顯.
    當激光束照射到被切割的金屬材料表面時，金屬材料被迅速加熱到熔點以上，以純氧或以壓縮空氣作為噴射氣體，使高溫下金屬與氧氣激烈反應，氧化反應所釋放出的大量熱又繼續加熱下一層金屬，使其繼續被氧化，并借助氧氣的壓力將氧化物從切縫中吹掉；

激光焊在醫學上的應用
    激光焊是用激光來加熱, 所以它可以穿透透明介質, 能夠焊到透明介質容器的里邊去。這是其他焊接方法難以做到的。這種方法也被利用到醫學里邊,比方講我們有些患者視網膜脫落,視網膜是在眼球的后面,視網膜脫落以后眼睛就會失明。現在就用激光的辦法,透過眼球焊到眼球后面,把這個視網膜和眼球焊起來。這個已經是很成功的手術了；
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復合激光焊的應用
    復合激光焊技術結合了激光焊和傳統氣體保護焊（GMAW）兩者的優點,激光焊能在較小的熱輸入量和小的焊接熱影響區（HAZ）情況下獲得較大的熔深；所附加的氣保焊（GMAW）可以大大擴展接頭根部間隙的大小,改善表面狀態和雜質的允許量；提高根部間隙填充和成形質量以及加強對焊接冶金的控制。
近年來激光焊也多見于薄壁零件的制造中,如進氣道、波紋管、輸油管道、變截面導管